SAINT AMAND (7ème siècle) fêté le 6 février

Notre saint patron depuis 20 ans !

Pourquoi l'avoir choisi de préférence aux autres ?

Parce qu'il est unanimement considéré comme l' " apôtre de la Belgique ".

C'est une " grosse pointure ".

Un homme très complet (moine contemplatif devenu évêque très actif), très entreprenant (il a fondé de nombreuses églises et monastères - dont ceux de Gand, de Nivelles), il a évangélisé de nombreuses régions : pays de Gand et d'Anvers, Brabant, Ardennes, Toxandrie (Campine...).

Il a vécu très vieux : 85 ou 90 ans, ce qui est assez remarquable à une époque où on ne connaissait pas les antibiotiques ni la pénicilline.

Il est originaire d'Aquitaine ou de Vendée.

Il est d'abord moine à l'île d'Yeu puis à Tours, terre d'élection de St Martin.

Il devient reclus à Bourges pendant plusieurs années, puis est sacré évêque par St Achaire, lui-même disciple de St Colomban, le fameux moine irlandais.

Evêque sans domicile fixe (EDF) car St Amand est un voyageur infatigable.

Pendant 50 ans (!), il parcourt de multiples ré-gions pour les évangéliser et, croyez-moi, ce n'est pas du gâteau avec les brutes (francs mérovingiens) qu'il rencontre !

Notons au passage la parenté spirituelle entre St Amand et St Colomban, ce qui nous met dans une certaine filiation avec les moines irlandais évangélisateurs.

Il devait fréquemment racheter des esclaves pour les baptiser à défaut d'obtenir la conversion de leurs maîtres.

Vers le milieu du 7ème siècle, St Amand devient évêque de Maestricht (ancien diocèse de Tongres).

Il n'y reste que 3 ans et le quitte, dégoûté par les moeurs de son clergé et des fidèles !

On a conservé la lettre que le pape de Rome, Martin, lui a adressée pour l'encourager à supporter ses turbulentes ouailles.

Après cet épisode, Amand reprend son bâton de marche et se met à parcourir la plupart des régions septentrionales de notre Belgique actuelle pour les évangéliser et fonder de nombreux monastères.

Il meurt à Elnone (St Amand les Eaux), un 6 février 674 ou 675 et dicte à son disciple un document connu sous le nom de testament de St Amand (et représenté sur notre icône de St Amand).