Voici
l'allocution que Paul VI a adressée au Patriarche Shenouda III
(1):
CHER
FRERE DANS LE CHRIST,
Les
paroles que vous nous avez adressées nous ont particulièrement
ému.
Nous
sommes vraiment heureux d'accueillir Votre Sainteté chez nous.
Depuis
le jour où vous êtes devenu Père et Chef de l'Église
copte orthodoxe, Dieu nous a donné la grâce de maintenir
de fréquentes relations par lettres et par le ministère
de nos représentants.
Maintenant
l'occasion nous est donnée de nous rencontrer face à face.
C'est un instant solennel et joyeux.
C'est
aussi une joie pour nous de saluer les membres distingués de
votre délégation et, à travers eux la communauté
tout entière de l'Eglise copte orthodoxe.
Dans
sa bonté, Dieu mène à son achèvement, avec
sagesse et patience, le plan de grâce qu'il a conçu pour
nous.
Nous
sommes à un moment où les chrétiens s'interrogent
sur le sens de la foi qu'ils professent et de leur mission à
l'égard du monde.
Vous
venez à cet antique siège de Rome en portant avec vous
les traditions de l'antique siège d'Alexandrie, de ses apôtres,
de ses martyrs, de ses docteurs, de ses saints moines et de son vaste
peuple qui ont témoigné de leur foi dans des périodes
de joie et dans des périodes très sombres.
Nous
avons l'espoir que, par nos discussions et par nos prières, nous
pourrons contribuer d'une façon importante à une meilleure
compréhension mutuelle et qu'il nous sera ainsi possible d'aider
les chrétiens à trouver des réponses solides aux
questions qu'ils se posent aujourd'hui.
Nous
avons conscience que Dieu nous met devant une lourde tâche.
Nous
ne nous attendons pas à ce que nous surmontions immédiatement
les difficultés que quinze siècles d'histoire ont accumulées
devant nous.
Mais
nous avons confiance que nous saurons trouver la voie qui nous permettra
d'arriver à surmonter ces difficultés. Pour notre part,
nous abordons cette rencontre dans un esprit de grande confiance.
Nous
avons confiance que nos Eglises sont décidées à
aller l'une vers l'autre en s'efforçant de mieux s'acquitter
de la mission que Dieu nous a confiée.
Nous
nous efforçons d'être de fidèles serviteurs de la
tradition qui, à partir des apôtres, nous a été
transmise par les Pères et les grands maîtres spirituels
da cette Eglise.
Mais
la tradition est vivante.
Les
efforts de renouveau auxquels on assiste actuellement dans l'Eglise
catholique et dans l'Eglise copte en sont le témoignage.
Nous
avons donc confiance que les rencontres que nous aurons au cours de
ces journées affermiront les liens d'amour fraternel entre nous
et entre nos fidèles.
Que
Dieu nous éclaire et nous guide et qu'il nous ouvre de nouvelles
perspectives dans nos efforts communs pour chercher comment nous pourrons
parvenir à cette pleine unité de l'Esprit dans le lien
de la paix que le Christ attend de nous et qui est donnée par
lui.
(1)Texte
anglais (des allocutions de Paul VI et du patriarche Shenouda) dans
l'Osservatore Romano du 6 mai 1973. Traduction de la DG. Le Patriarche
était accompagné d'une nombreuse suite comprenant notamment
onze évêques coptes.
