La visite à Rome du Patriarche Shenouda III
DISCOURS DE RÉCEPTION
Paul VI a reçu, le 5 mai, S. S. Amba Shenouda III, Pape d'Alexandrie et Patriarche de l'Eglise de la prédication de saint Marc, qui a été son hôte du 4 au 10 mai. C'était la première fois qu'un chef de cette Eglise venait à Rome depuis le Concile de Chalcédoine (451). Voici l'allocution qu'il lui a adressée :
CHER FRERE DANS LE CHRIST,
Les paroles que vous nous avez adressées nous ont particulièrement ému. Nous sommes vraiment heureux d'accueillir Votre Sainteté chez nous. Depuis le jour où vous êtes devenu Père et Chef de l'Église copte orthodoxe, Dieu nous a donné la grâce de maintenir de fréquentes relations par lettres et par le ministère de nos représentants. Maintenant l'occasion nous est donnée de nous rencontrer face à face. C'est un instant solennel et joyeux.
C'est aussi une joie pour nous de saluer les membres distingués de votre délégation et, à travers eux la communauté tout entière de l'Eglise copte orthodoxe.
Dans sa bonté, Dieu mène à son achèvement, avec sagesse et patience, le plan de grâce qu'il a conçu pour nous. Nous sommes à un moment où les chrétiens s'interrogent sur le sens de la foi qu'ils professent et de leur mission à l'égard du monde. Vous venez à cet antique siège de Rome en portant avec vous les traditions de l'antique siège d'Alexandrie, de ses apôtres, de ses martyrs, de ses docteurs, de ses saints moines et de son vaste peuple qui ont témoigné de leur foi dans des périodes de joie et dans des périodes très sombres. Nous avons l'espoir que, par nos discussions et par nos prières, nous pourrons contribuer d'une façon importante à une meilleure compréhension mutuelle et qu'il nous sera ainsi possible d'aider les chrétiens à trouver des réponses solides aux questions qu'ils se posent aujourd'hui.
Nous avons conscience que Dieu nous met devant une lourde tâche. Nous
ne nous attendons pas à ce que nous surmontions immédiatement
les difficultés que quinze siècles d'histoire ont accumulées
devant nous. Mais nous avons confiance que nous saurons trouver la voie qui
nous permettra d'arriver à surmonter ces difficultés. Pour notre
part, nous abordons cette rencontre dans un esprit de grande confiance. Nous
avons confiance que nos Eglises sont décidées à aller
l'une vers l'autre en s'efforçant de mieux s'acquitter de la mission
que Dieu nous a confiée. Nous nous efforçons d'être de
fidèles serviteurs de la tradition qui, à partir des apôtres,
nous a été transmise par les Pères et les grands maîtres
spirituels da cette Eglise. Mais la tradition est vivante. Les efforts de
renouveau auxquels on assiste actuellement dans l'Eglise catholique et dans
l'Eglise copte en sont le témoignage. Nous avons donc confiance que
les rencontres que nous aurons au cours de ces journées affermiront
les liens d'amour fraternel entre nous et entre nos fidèles. Que Dieu
nous éclaire et nous guide et qu'il nous ouvre de nouvelles perspectives
dans nos efforts communs pour chercher comment nous pourrons parvenir à
cette pleine unité de l'Esprit dans le lien de la paix que le Christ
attend de nous et qui est donnée par lui.