L'Egypte est le berceau des civilisations: c'est un fait qu'aucun historien sérieux ne saurait contester ...

Mais l'Egypte jouit également d'une position géopolitique privilégiée; elle est, dans le bassin méditerranéen, la terre où l'Afrique , I'Asie, et l'Europe se rencontrent .

Sur son territoire et tout au long de son histoire plusieurs fois millénaire , se sont succédés les migrations humaines, les courants de pensées, les philosophies et les croyances religieuses.

L'une des particularités de l'Egypte est d'être un creuset qui assimile,dissout puis recompose les différents éléments de son héritage pour en faire un ciment extrêmement solide.

Ainsi, I'Egypte possède - telle une seule et unique civilisation aux sources multiples,représentant un enchevêtrement d'époques historiques successives .

II est certain que les plus remarquables sont les époques pharaoniques, greco-romaines, coptes chrétiennes , et islamiques .

Le peuple égyptien est l'aboutissement de cette longue histoire dont " L'Autre " constitue une part intégrante, fondamentale, de son identité et de sa culture nationale .

A partir de cette spécificité, s'est développée une tradition de terre d'asile, caractéristique historique importante de l'Egypte qui, par conséquent, devint et demeure un lieu de tolérance et de dialogue .

La notion de terre d'asile doit être comprise ici dans son acception la plus large, embrassant les individus comme les peuples, les races et les cultures, ainsi que les religions.

Les historiens nous rappellent que ctest sur cette terre d'Egypte qu'est apparue la premiére croyance monothéistede l'humanité, initiée par Akhenaton au 14 ème siécle av. J.C.

Sur cette terre, également, ont vécu Moïse, Jésus puis, pacifiquement, vint l'Islam.

Le monde célébrera dans quelques mois le deuxiéme millénaire de la naissance du Christ et l'avènement du XXIème siècle ainsi que du troisième millénaire .

L'Egypte participera avec l'humanité à cet immense évènement elle-même ourrant le Vllème millénaire de son histoire écrite .

Certains en dehors de notre région ne connaissent pas encore la portée du séjour de la Sainte Famille réfugiée en Egypte pendantprexque quatre années fuvant lex persécutions du roi Hérode; le Christ n'était alors qu'un nouveau né .

L'Egypte en retraçant aujourd 'hui le chemin que suivit la Sainte Famille crée un évènement qui se place dans sa volonté de faire resurgir les différents aspects de son patrimoine et les témoignages des religions qui constituent I'essence même de sa civilisation .

Elle manifeste ainsi une vision profonde de son histoire et son identité .

Sa mise en oeuvre quant à elle repose sur l'idée et le " leadership " du Président Moubarak qui a initié cette action suivie et de grande envergure en vue de ressusciter le patrimoine .

Cette renaissance s'inscrit dans une perspective de continuité dans le temps autrement dit dans le rattachement des originex au présent et partant à l 'avenir .

Prenons quelques exemples significatifs parmi tant d'autres.

Citons ainsi la restauration du Sphinx sur le plateau de Guizeh qui a duré dix ans; ou encore sur les rives d'Alexandrie, les fouilles sous-marines qui ont permis d'extraire les antiquités égyptiennes de la période greco-romaine des eaux de la Méditerranée ; dans le Vieux Caire la restauration de I'église suspendue une des premières évocations du christianisme en Orient sans oublier celle de la mosquée plus que millénaire d'El-Azhar ainsi que la remise en état des monuments remarquables du Caire fatimide islamique au coeur de la capitale.

Sa Sainteté le Pape Chénouda III, gardien et protecteur des traditions patriotiques anciennes de l'église copte a supervisé personnellement la rédaction du texte de ce livre consacré au parcours de la Sainte Famille dans notre pays depuis Al-Farma au nord-est du Sinaï jusqu'au monastére El- Moharrak dans le sud de la vallée du Nil .

Lorsque le projet de retracer ce périple s'achévera avec l'avénement du troisiéme millénaire les croyants en un Dieu unique que nous adorons tous et tous ceux qui sont épris de notre civilisation ancienne, afflueront vers l'Egypte en grand nombre .

L'objectif sublime de cet ouvrage et du projet tout entier constitue un double message adressé à la fois à tous les Egyptiens et au monde entier: notre payx a été et demeure une terre d'asile de coexistence et de paix et l'unité du peuple égyptien, musulmans et coptes confondus, est le pivot de l'Etat-Nation que constitue l 'Egypte.

Dr. Mamdouh EL-Beltagui

Ministre du Tourisme

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