VOYAGE EN EGYPTE AVEC BETHANIE
JUILLET 2003

Texte de père Elie

Quelques mots à propos du voyage en Egypte

C'est avec une grande émotion que j'ai, à nouveau, foulé le sol egyptien, 20 ans après y avoir séjourné deux ans pour des raisons professionnelles.

Je n'y ai pas reconnu beaucoup de choses tant le pays a évolué.

Que de progrès !

Par contre, même si les monastères sont maintenant entourés de plantations luxuriantes, de bâtiments modernes, les cœurs " historiques ", bien que restaurés (avec grand soin) demeurent ces lieux qui furent propices à mon " retournement "

La paroisse St Jean Cassien/Ste Geneviève représentait la plus forte " délégation " puisque nous étions six, ce qui a permis d'encore mieux nous connaître et nous apprécier.

A noter le moment fort à l'entrée de la grotte de Saint Antoine.

Quant au programme très chargé, il nous a permis de voir un maximum de choses dans les délais impartis :

A savoir,le Fayoum, l'évêché où nous étions hébergés, la soirée à la Cathédrale, le monastère des Archanges, Saint Antoine, Saint Paul, les Romains, les Syriens, Bichoï, Saint Macaire, Saint Georges, le quartier copte du Caire, la rencontre avec le patriarche dans une cathédrale comble (6000 personnes).

J'ai été très touché par la spontanéité, le naturel, la simplicité, l'authenticité, la joie dans l'expression de la fierté de la foi des coptes.

La vénération témoignée au clergé, évêques et prêtres est bouleversante et quand le modeste "jeune" prêtre en était l'objet, c'était une leçon d'humilité.

Mais je m'y suis rapidement fait, remettant les " choses " en place.

J'ai pu apprécier l'organisation sans faille, remarquable même, de ce voyage.

Tout était prévu dans les moindres détails.

Grand merci à Bethanie et à Hani notre guide (que j'avais croisé en 82, jeune ingénieur, sur le chantier du métro du Caire !)

De beaux moments de partage avec nos évêques, toujours si abordables, disponibles et chaleureux. Quelle joie de célébrer avec eux !

Le plaisir de retrouver là-bas Abouna Bichoï qui nous a accompagnés pendant presque tout notre séjour.

Une grande amitié est née entre nous.

Quant à Père Joseph et Rachel, quelle résistance ! toujours sur la brêche, supportant allègrement chaleur, aléas divers et …réanimant les " troupes " quand la chaleur, les heures de car nous faisaient sombrer dans une apathie, loin de l'apathéia.

Voilà ce que je retiens de ce voyage.

" Voyage de noces " selon le joli mot de Père Joseph Alphonse.

Des retrouvailles après des épousailles, des rencontres, des partages, des émotions.

Des instants de profond recueillement, d'intense communion et le désir d'y retourner, peut-être, dans un autre contexte pour apprécier autrement.

C'était vraiment magnifique !

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