En
ce début de Carême, méditons sur la relation entre
le jeûne et le repentir.
Certaines
personnes jeûnent mais n'en retirent aucun profit.
Ceux-là
n'ont probablement pas jeûné comme il le faudrait.
Et
dans ce cas, ce n'est pas le jeûne qu'il faut blâmer,
mais plutôt la manière de jeûner.
Le
jeûne est une période d'activité spirituelle intense,
une période d'amour de Dieu et d'union avec Lui.
Cet
amour nous transporte au-delà des frontières du corps
et de ses préoccupations.
Il
nous fait oublier les détails matériels pour nous faire
goûter aux choses célestes.
C'est
une période où l'on se sent proche de Dieu et familier
avec Lui.
Pendant
le jeûne, on éprouve une paix avec soi et avec Dieu,
et on résiste à Satan.
Le jeûne est destiné à nous renforcer spirituellement.
C'est
une période où l'on fait le plein d'énergie.
Dans
la spiritualité acquise pendant le jeûne, nous puisons
l'énergie spirituelle qui nous soutiendra tout au long de l'année.
Ainsi,
celui qui aura été honnête dans ses activités
spirituelles pendant le Carême recevra une force spirituelle
qui le fortifiera tout au long des cinquante jours suivants, qui sont
des jours sans jeûne ni métanies.
Pour
jeûner de manière spirituelle, il faut garder à
l'esprit les remarques suivantes:
Le
but et la motivation du jeûne doivent être spirituels.
Le
jeûne ne doit pas être accompli comme une obligation.
Nous
ne devons jeûner ni par habitude ni pour rechercher les louanges
des hommes.
Quand
nous jeûnons, nous devons placer l'amour de Dieu au-dessus de
toute préoccupation matérielle, afin de donner sa chance
à notre âme.
Le
jeûne doit être une période de pénitence
et de pureté de coeur.
En
jeûnant, nous devons mener une vie sainte et agréée
aux yeux de Dieu, en pratiquant la confession de ses péchés,
le repentir, et en recevant les Saints Sacrements.
Le
jeûne doit être une période où l'on se nourrit
spirituellement.
Il doit être accompagné d'un programme spirituel sérieux.
Pendant
le jeûne, nous devons donner la priorité aux choses spirituelles
et les privilégier par rapport aux préoccupations corporelles.
Ne
nous préoccupons pas simplement du type de nourriture que nous
allons prendre, mais employons-nous à sanctifier ces jours
de jeûne de sorte que nous puissions en profiter pour fortifier
notre esprit.
Le
jeûne nous accorde des vertus qui sont interdépendantes.
Le
jeûne permet de fortifier l'esprit, et un esprit fort nous aide
à jeûner.
Ainsi,
le jeûne nous permet de rester éveillés plus longtemps
grâce à la légèreté du corps, et
le fait de veiller favorise la lecture et la prière.
De
même, les lectures spirituelles favorisent la prière
et la contemplation qui, à leur tour, fortifient la prière.
Le jeûne est accompagné de métanies qui conduisent
à l'humilité et la douceur du coeur. Et l'humilité
du corps, obtenue par le jeûne, conduit aussi à l'humilité
de l'âme.
Chaque
jeûne a ses vertus particulières.
Ainsi,
le jeûne des Apôtres prépare au service, le jeûne
de Ninive vise le repentir, et le jeûne d'Esther est centré
sur le salut.
Certains
jeûnent pour d'autres personnes, et leur jeûne est empreint
d'amour, de sacrifice et de compassion. Sans compter les autres jeûnes
de l'année qui sont empreints, chacun de vertus particulières.
En
ce temps de jeûne, souvenons-nous que notre Seigneur Jésus-Christ
a jeûné alors qu'Il était rempli de l'Esprit Saint.
Quant à nous, jeûnons au moins pour être remplis
de l'Esprit Saint.
Le
jeûne doit être accompagné de repentir.
Ces
jours de jeûne sont sacrés, et il convient de les vivre
dans la sainteté. Nos pensées, nos coeurs et nos corps
doivent être sanctifiés.
Le
jeûne est une période d'entraînement pendant laquelle
nous cherchons à nous rapprocher de Dieu, mais où, en
même temps, le péché nous en écarte.
Par
conséquent, nous devons fuir le péché par le
repentir.
Par
le jeûne, le corps doit s'abstenir de nourriture, et l'âme
doit s'abstenir de toute convoitise terrestre et corporelle.
Aussi,
posez-vous la question: suis-je sur cette voie ?
Sans
repentir, Dieu n'acceptera pas notre jeûne. Vous n'aurez gagné
ni le ciel, ni la terre, et vous souffrirez en vain.
Si
vous voulez que Dieu accepte votre jeûne, examinez-vous, et
renoncez à vos péchés.
A
ce sujet, prenons l'exemple clair du jeûne de Ninive
La
Bible raconte que les habitants de Ninive sont revenus "tous
de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont
couvertes" (Jonas 3:8).
C'est
pour cette raison que Dieu ne les anéantit pas quand Il "vit
qu'ils agissaient ainsi et qu'ils revenaient de leur mauvaise voie"
(Jonas 3:10).
Il
n'est pas dit "quand Il vit leurs vêtements déchirés
ou leur jeûne", mais bien "quand Il vit leur repentir"
qui était la principale motivation de leur jeûne.
Dans
le Livre de Joël, nous trouvons un exemple de jeûne accompagné
de repentir: Le Seigneur adressa le peuple par l'intermédiaire
de Son prophète en disant:
"Revenez à moi de tout votre cour, avec des jeûnes,
avec des pleurs et des lamentations. Déchirez vos cours et
non vos vêtements, et revenez au Seigneur votre Dieu, car il
est compatissant et miséricordieux" (Joël 2:12-13).
Il
est clair ici que le jeûne est accompagné de repentir
et de pleurs.
Le
jeûne n'est donc pas une simple abstinence de nourriture, mais
plutôt une véritable attirance de notre coeur vers Dieu.
Lors
de son jeûne, le prophète Daniel présenta le repentir
de toute la population
Il
jeûna et se confessa à Dieu en disant:
"Nous
avons péché, nous avons commis l'iniquité, nous
avons été méchants et rebelles, nous nous sommes
détournés de tes commandements et de tes ordonnances.
Nous
n'avons pas écouté tes serviteurs, les prophètes,
qui ont parlé en ton nom à nos rois, à nos chefs,
à nos pères, et à tout le peuple du pays.
A
toi, Seigneur, est la justice, et à nous la confusion de face
... Seigneur, à nous la confusion de face, à nos rois,
à nos chefs, et à nos pères, parce que nous avons
péché contre toi" (Daniel 9:5-8).
Par
conséquent, réconciliez-vous avec Dieu pendant votre
jeûne.
Ne
dites pas: "jusqu'à quand Seigneur, m'oublieras-tu
sans cesse ? jusqu'à quand me cacheras-tu ta face ?"
(Psaume 13:1]. Mais dites plutôt: "Jusqu'à quand
T'oublierai-je Seigneur sans cesse ? Jusqu'à quand cacherai-je
ma face de toi ?"
Purifiez
vos âmes et sanctifiez-les.
Préparez-vous
en invitant Dieu à habiter vos coeurs, et pas simplement en
vous abstenant de nourriture.
Si
tu vis dans le péché, réconcilie-toi avec Dieu,
et si tu es réconcilié avec Lui, approfondis ton amour
pour Lui.
Et
si tu t'es éloigné du péché pendant un
jeûne, poursuis sur cette voie: le repentir n'est pas restreint
à la seule période de jeûne.
Mais
le jeûne nous entraîne au repentir.
Il
purifie notre coeur, et ces vertus nous accompagnent au-delà
du jeûne, dans notre mode de vie.
Soyez
prêts à lutter contre le démon.
Josué,
fils de Sirach disait à son fils que s'il voulait servir Dieu,
il devait se préparer aux épreuves.
Votre
jeûne et votre repentir excitent la jalousie du démon.
Il
vous combat pour vous priver du fruit de votre lutte, et il a recours
à toutes les ruses pour vous faire chuter.
Souvenez-vous
des paroles de Saint Pierre: "Résistez-lui avec une
foi ferme" (1 Pierre 5:9).
Ainsi,
le jeûne est une période de combat spirituel, comme ce
fut le cas pour notre Seigneur Jésus-Christ (Matthieu 4).
C'est
aussi une période de triomphe pour qui lutte avec Christ.