Des étudiants, laïcs, clercs, moines et moniales, du cours
par correspondance "Nos Racines" (Association Migne)
ont plusieurs fois exprimé le souhait de disposer d'un cours
développé sur les origines du monachisme chrétien.
Cette
Initiation au monachisme des premiers siècles chrétiens
est aujourd'hui mise à la disposition de tous ceux et celles
qui le désirent.
Elle
est, en fait, le cours donné au Noviciat de l'Abbaye de Venière
depuis 1985. Autrement dit, comme tout enseignement monastique, on
lui a laissé volontairement son style oral, son caractère
d'initiation, et sa perspective de formation.
Il
s'agit d'une introduction et d'une clé pour lire les textes
par soi-même.
Aussi,
convient-il de ne pas demander à ce cours ce qu'il ne peut
pas donner, ce qui n'en est pas le but.
En
effet, il n'est pas une présentation des résultats de
la fine pointe de la recherche actuelle sur le monachisme ancien,
il n'est pas non plus une accumulation exhaustive d'informations sur
ce sujet, ni l'élaboration d'une pensée originale, mais
il est tout simplement une introduction à la tradition monastique
des premiers siècles chrétiens.
Il
s'agit de la présentation, que l'on espère vivante,
d'un horizon fixé par les premiers moines, afin d'aller aussi
loin que possible, d'éveiller chez le lecteur le goût
de l'absolu monastique et de lui faire percevoir la racine existentielle
de cette forme de vie baptismale.
Ces notes de cours sont livrées "sur le vif",
ce qui explique qu'elles soient "pro manuscripto".
Ce cahier (et les deux volumes qui suivront) reste ouvert à
la recherche et à d'autres formes possibles d'appréhension
de la tradition monastique.
Venière, Pâques 1994