BENIS SOIT L'EGYPTE, MON PEUPLE
IS. 19/25

O Egypte, réjouis-toi,
O Peuple d 'Egypte réjouis-toi,
O Enfants d'Egypte réjouissez vous car Celui qui a tant aimé les hommes est venu,
Lui qui a existé avant tous les siècles.
Doxologie du 24ème jour du mois de Bachans (1er Juin)
En ce jour l'Eglise Copte célèbre l'entrée de Jésus Christ en Egypte .

SOURCES

L'arrivée de Jésus Christ et de la Sainte Famille est l'un des évènements les plus importants survenus sur le territoire de notre chère Egypte durant sa longue histoire .
Dans sa prophétie, le Prophète Osée voit Jésus Christ sortir de Bethléthem où il n'avait pas de soutien pour aller se réfugier en Egypte et se faire une place dans le coeur des hommes .

La prophétie dit: " D'EGYPTE J'ai appelé mon fils " (Osée 11/1 )
Isaïe nous parle plus longuement de ce voyage sacré dans son Livre en disant:
" Voici, l 'Eternel est monté sur une nuée rapide, et les idoles d 'Egypte tremblent devant Lui , et le coeur des Egyptiens tombe en défaillance " ( Isaie 19/1 ).C'est ce qui arriva.

En effet, lorsque Jésus entrait dans une ville d'Egypte, les idoles s'écroulaient et se brisaient dans les temples . Les gens prenaient peur devant cet évènement inhabituel .L'arrivée de Jésus était une grande bénédiction pour l'Egypte et son peuple . Sur l'Egypte Dieu a dit: " Bénis soient l'Egypte, Mon Peuple ,.... "(Is. 19/25 ), et en Egypte s'est accomplie la prophétie d'Isaïe qui disait: " En ce même temps, il y aura un autel à l'Eternel au milieu du pays d'Egypte et sur la frontière un monument à l'Eternel. Ce sera pour l'Eternel des Armées un signe et un témoignage dans le pays d'Egypte" ( Isaie 19/19,20 )

L'autel situé au coeur de l'Egypte est l'autel de l'église ancienne de la Sainte Vierge à Deir El Moharraq, où la Sainte Famille demeura pendant plus de six mois. La pierre de l'autel est celle sur laquelle se couchait l'Enfant Sauveur .

Le Deir El Moharraq est situé exactement au centre de l'Egypte, et de nombreuses églises se trouvent sur toute la terre d'Egypte, du Nord au Sud et d'Est en Ouest, notamment aux endroits visités et bénis par la Sainte Famille . Le Deir El Moharraq est situé exactement au centre de l'Egypte, et de nombreuses églises se trouvent sur toute la terre d'Egypte, du Nord au Sud et d'Est en Ouest, notamment aux endroits visités et bénis par la Sainte Famille.
Le monument qui se trouve à la frontière ,était le siège de Saint Marc l'Evangéliste, prédicateur de l'Egypte. C'est le monument inébranlable qui se trouve à Alexandrie, à la frontière Nord de l'Egypte, siège de son Eglise Apostolique. Le séjour de Jésus Christ en Egypte a été le prélude à l'arrivée de l 'apôtre Marc en Egypte et à la fondation de l'église d'Alexandrie. La piété ayant gagné tous les hommes, le peuple devint croyant, connaissant Dieu parfaitement et l'adorant pieusement . Ainsi s'est accomplie la prophétie, " Et l'Eternel sera connu des Egyptiens et les Egyptiens connaîtront I 'Eternel en ce jour la : ils feront des sacrifices et des offrandes, ils feront des voeux à l'Eternel et les accompliront ". (Is. 19/21 )

Suivant l'injonction de l'Ange, Joseph sortit de Palestine, accompagné de la Vierge Marie montée sur un âne et portant l'Enfant Jésus dans ses bras. Toutes les traditions orientales et occidentales ont été unanimes à dire que la Vierge Marie montait sur un âne et que Joseph marchait à son côté en tenant les rênes, comme il est de coutume en orient .

Le voyage de la Sainte Famille en Egypte n'était pas chose facile, mais au contraire une entreprise difficile, pleine de douleurs et de fatigue .La Vierge Marie portant l'Enfant Jésus, accompagnée de Joseph avance dans un désert aride, traverse des régions désertiques, de plateaux en vallées, allant d'un lieu à un autre et affrontant de terribles dangers: des bêtes féroces menaçaient leur vie tout au long de leur voyage à travers le désert. Or, il était de coutume que les voyageurs se regroupent, car sans la protection d'une caravane organisée les chances d'arriver sain et sauf étaient faibles. D'autre part, il y avait le risque que la caravane s'égare dans le désert et les craintes de la Vierge Marie de voir l'Enfant Jésus exposé au soleil brûlant, au froid de la nuit et aux intempéries, sans oublier la peur de manquer d'eau et de nourriture .

Selon les sources historiques coptes , dont la plus importante est le Livre des Mémoires du Pape Théophile (23ème Pape d'Alexandrie) (384-412 A.D.) il y avait a cette époque trois routes pour se rendre de Palestine en Egypte. La Sainte Famille , en allant de Palestine en Egypte n'a suivi aucun de ces chemins connus , mais a emprunté une route spéciale, car il est évident que pour échapper à la menace du roi Hérode, il lui fallait prendre une autre route, inconnue celle-là, et vers laquelle Dieu et son ange l'ont conduite . Cette route est celle mentionnée par le synaxaire copte d'après la vision du pape Théophile, qu'il a rapportée dans son livre de mémoires .

Extrait d'un article de Mohamed Salmawy paru dans AL-AHRAM Hebdo Semaine du 8 au 14 mars 2000

" Si le Livre Saint confirme que la Sainte Famille est effectivement venue se réfugier en Egypte pour fuir la violence et la persécution d'Hérode, on n'y trouve cependant aucun détail précis sur ce séjour.
Ceux qui veulent connaître ces détails doivent consulter les archives de l'Eglise copte...C'est la première source d'informations à ce sujet... Tous ceux qui ont travaillé sur le séjour de la Sainte Famille en Egypte ont pris ces textes comme références...Certains documents sont toujours en Egypte, alors que d'autres se trouvent dans les musées et les bibliothèques à l'étranger.

Le papyrus du Fayoum rédigé dans l'ancienne langue copte du Fayoum et qui se trouve à la Bibliothèque de l'Université de Cologne, en Allemagne, remonte au IVè siècle.

Ce papyrus affirme clairement que le séjour de la Sainte Famille en Egypte a duré 3 ans et 11 mois. Cette question reste sujette à de nombreuses spéculations, car aucun autre document ne confirme ce fait de façon certaine. La longueur de ce papyrus ne dépasse pas 31,5 cm et sa largeur 8,4... Néanmoins, il revêt une grande importance scientifique et historique. Il détermine même la date du début du voyage, à savoir le 24 du mois copte de Bashons, correspondant au mois de juin dans le calendrier grégorien. L'Eglise copte connaît bien cette réalité, car elle fête annuellement la mémoire du voyage de la Sainte Famille à cette date...Ce qui confirme l'exactitude des informations citées dans le papyrus. Il décrit aussi dans les menus détails la vie égyptienne de cette époque. Il décrit l'Egypte comme la nation la plus importante du monde et confirme que la grâce de Dieu va planer sur l'Egypte et son peuple qui seront bénis à tout jamais...

Une autre source égyptienne importante se trouve dans les Mémoires du Pape Théophile.

C'est un manuscrit en langue arabe, dont il n'existe que trois exemplaires : l'un au Vatican, le deuxième à la Bibliothèque nationale de Paris et le dernier à la Bibliothèque des manuscrits de Deir Al-Moharraq, en Egypte ( près d'Assiout )... L'histoire de ce manuscrit est très étrange : le pape Théophile, 23è pape de l'histoire de l'Eglise copte, a rassemblé et rédigé à la fin du IVè siècle l'histoire orale du séjour de la Sainte Famille en Egypte. Histoire que les Egyptiens se transmettaient de génération en génération... Pendant la nuit du 6 du mois copte Hatur, la Sainte Vierge est apparue au pape qui l'avait longuement priée. Elle lui a raconté en détails son voyage avec Jésus, Saint Joseph et son accoucheuse Salomé de Palestine, à travers le désert jusqu'au Sinaï...Elle lui conta aussi comment elle s'était introduite dans la vallée du Nil pour s'installer dans le sud de l'Egypte pendant 6 mois et 11 jours. Ceci jusqu'à ce que l'Ange de Dieu apparaisse à Saint Joseph pour l'informer de la mort d'Hérode : il devait ramener l'enfant et sa mère en Palestine...Trois ans et onze mois s'étaient déjà écoulés depuis leur arrivée en Egypte. La Sainte Vierge a demandé au pape Théophile d'enregistrer ses dires, qui ont confirmé certains faits et corrigé d'autres... "

AL ZARANIK et FARMA
La Sainte Famille marche de Bethléem à Gaza jusqu'à la réserve d'El Zaraniq ( El Feloussiat) à 37 km à l'Ouest d'El Ariche, et entre en Egypte par le désert au Nord du Sinai , du côté de Farma (Pelusium ) entre El Ariche et Port Said.

BASTA
L' entrée de la Sainte Famille dans la ville de Tel Basta ( Bubaste ) près de la ville Zagazig dans le Gouvernorat du Charkieh, à environ 100 km au Nord Est du Caire.
Dans cette ville, Jésus Christ fit jaillir une source.
La ville était pleine d'idoles.

MOSTOROD
La Sainte Famille quitte la ville de Tel Basta
( Bubaste ) et se dirige vers le Sud pour arriver au village de Mostorod El Mahama à environ 10 km du Caire .
Le mot Mahama signifie " le bain ", ainsi nommé parce que la Vierge Marie y baigna l'Enfant Jésus et y lava son linge .
Sur le chemin du retour, la Sainte Famille passera à nouveau par Mostorod et l'Enfant Jésus y fera jaillir une source qui existe encore aujourd'hui.

BELBEIS
De Mostorod , la Sainte Famille se dirige au Nord vers la ville de Belbeis ( Philips ), Marquaz Belheis, Gouvernorat de Charkieh, à 55 km environ de la ville du Caire.
La Sainte Famille trouve refuge au pied d 'un arbre connu comme "l'arbre de la Vierge Marie" et elle passera à nouveau par Belbeis sur le chemin du retour.

SAMANNOUD
De Belbeis, la Sainte Famille se dirige au Nord-Ouest, vers la ville de Miniet Samannoud ( Miniet Ganah ).
De Miniet Samannoud la Sainte Famille traverse le Nil pour se rendre à Samannoud dans le Delta où, la population les ayant bien reçus, Jésus Christ, gloire à Lui, la bénit. Dans cette ville se trouve un grand bassin en granit . Il est dit que la Vierge Marie y pétrit du pain, de même qu'il existe un puits que le seigneur lui-même bénit.
De Samannoud la Sainte Famille se dirige vers le Nord, prés de Borollos, pour arriver à Sakha Khasset Lysous Pikhaysous ), dans l'actuel Gouvernorat de Kafr El Cheikh.
L'empreinte du pied de Jésus se trouve sur une pierre.
De cette pierre, la ville prit son nom en langue copte . Cette pierre fut longt-temps cachée de crainte, à certaines époques, qu'elle ne soit volée .
Elle a été retrouvée en 1986.
Si la Sainte Famille avait emprunté le chemin habituel pour aller de Samannoud à Sakha, elle aurait dû passer par de nombreux villages dépendant du Gouvernorat de Gharbieh et Kafr El Cheikh. Certains disent que sur son chemin elle a traversé la région désertique de Belkas .

WADI NATROUN
De Sakha, la Sainte Famille traverse le Nil ( branche de Rosette ), pour arriver à l'Ouest du delta , puis au Sud à Wadi El Natroun (El Askit ) .
Jésus Christ et sa mère, la Vierge Marie, ont béni cette contrée .

MATARIEH
De Wadi El Natroun, la Sainte Famille se dirige vers le Sud dans la direction de la ville du Caire. Elle traverse le Nil vers l'Est et part vers Matarieh et Ain Chams.
La contrée de Matarieh prés d'Ain Chams (Héliopolis - Oun ) est située à environ 10 km de la ville du Caire .
En ce temps là , Ain Chams était habitée par une grande communauté juive qui avait un temple appelé " Temple Onias ".
A Matarieh , la Sainte Famille trouve refuge sous un arbre connu aujourd 'hui comme "l'Arbre de Marie " . Jésus Christ y fit jaillir une source à laquelle il but et il la bénit .
La Sainte Vierge y ayant lavé les vêtements de l'Enfant Jésus et ayant versé l'eau par terre y fit pousser une plante aromatique agréablement parfumée, connue sous le nom de Balsam ou Balsan (Beaumiers) et que l'on ajoute à certaines espèces de parfums et de baumes dont on fait le Saint Chrême .

ZEITOUN
De la localité de Matarieh à Ain Chams , la Sainte Famille qui se dirige vers le Vieux Caire, fait une halte à Zeitoun pour prendre du repos.

CENTRE DU CAIRE
Dans le centre du Caire se trouvent:
L' église ancienne de la Sainte Vierge à Haret Zoweila.
L' église Saint Georges.
L' église Saint Marcorius Abou Séfein.
Le couvent de la Sainte Vierge.

Dans la région de Clôt Bey se trouvent :
El Kenissa El Morcossia à Ezbekiah et les siéges des monastères où l'on trouve de nombreuses églises.

VIEUX CAIRE
La Sainte Famille arrive au Vieux Caire.
Cette région est réputée être la plus importante parmi celles où séjourna la Sainte Famille pendant son voyage en Egypte.
Dans cette région, on trouve un grand nombre d'églises et de monastères.
Elle fut bénie par la Sainte Famille qui ne put y séjourner que quelques jours car les idoles s 'étant écroulées, le Wali du Fostat en devint furieux et voulut tuer l'Enfant Jésus.
Dans l'église Saint Serge et Bacchus ( Abou Serga ) se trouve la grotte où la Sainte Famille se réfugia et qui est considéréte comme l'un des principaux lieux de pélerinage de la Sainte Famille au Vieux Caire.
Nous citons ci- après les églises et monuments du quartier de la forteresse de Babylone au Vieux Caire:
L'église Saint Serge ( Abou Serga )
L'église Sainte Barbara.
L 'église Saint Georges Kasr El Chamah
L'église de la Sainte Vierge, connue sous le nom de " Kasriet El Rihan "
La forteresse de Babylone, le musée copte et l'église Saint Georges des Grecs Orthodoxes.
La synagogue Ben Ezra .

Les églises se trouvant à Fostat, au Vieux Caire, et situées prés de la Mosquée Amr Ibn El Aas :
L 'église Saint Marcorius dit Abou Séfein.
L'église Amba Chénouda.
Le couvent Abou Séfein .
L'église St. Abakir et St. Youhanna ( St. Jean ) .
L'église Emir Tadros El Machriqui .
L 'église Saint Michel l 'Archange, connue sous le nom de Deir El Malak El Kibli.
L'église Mar Mina à Zahraa - Masr El Kadima (Vieux Caire).
L'église de la Sainte Vierge dite " Al Moallaqah "
Le couvent Saint Georges.
L'église de la Sainte Vierge - Babylone El Darag
L'église de la Sainte Vierge, connue comme " El Damchiria ".

MAADI
La Sainte Famille quitte alors le Vieux Caire et se dirige vers le Sud pour arriver dans la région de Maadi non loin de Memphis, capitale de l'ancienne Egypte .
La Sainte Famille embarque sur une felouque et se dirige vers le Sud (la Haute Egypte ), à partir de la localité où se trouve actuellement édifiée l'église de la Sainte Vierge, dite El Adaoueyah ( car de cette localité la Sainte Famille traversa (Adat ) le Nil pour son voyage en Haute Egypte, d'où le nom de Maadi).
L'escalier en pierre que la Sainte Famille emprunta pour descendre sur les bords du Nil, existe encore. Il est muni d'une porte ouvrant sur la cour de l'église.
L'un des évènements miraculeux survenus dans cette église est celui du vendredi 3 Baramhat (correspondant au 12 mars 1976 ) où une Bible a été trouvée, flottant sur le Nil, en face de l'église et ouverte à la page du Livre d'lsaïe, Verset 19 " Bénis soient l'Egypte, Mon Peuple, ..."

MAGHAGHA - BAHNASSA
La Sainte Famille arriva au village de Deir El Garnous ( Deir Arganos ) à 10 Km à l'Ouest de la ville d'Echnine El Nassara, Markaz Maghagha .
Monastère d'EL GARNOUS
A côté du mur Ouest de l'église de la Sainte Vierge se trouve un puits profond. La tradition rapporte que la Sainte Famille a bu l'eau de ce puits.
La Sainte Famille passa par une localité dite Abay Issous ( Maison de Jésus ) à l'Est de Bahnassa. A cet endroit se trouve le village de Sandafa ( Béni Mazar ). Le village actuel Bahnassa est situé a 17 Km à l'Ouest de Béni Mazar.

GABAL EL TEIR

Du Village de Bahnassa, la Sainte Famille se dirigea vers le Sud pour atteindre le village de Samallout et de là, Elle traversa le Nil à l'Est du couvent de la Sainte Vierge, à Gabal El Teir (Acoras ) à l'Est de Samallout. Ce couvent se trouve à 2 km au Sud de Méadiet Béni Khaled où la Sainte Famille se réfugia dans la grotte qui est dans l'église ancienne .
Cet emplacement est connu sous le nom de Gabal El Teir "la montagne des oiseaux" parce que des milliers d'oiseaux s' y rassemblent. Il a aussi pour nom Gabal El Kaff " la montagne de lamain " car la tradition copte rapporte que la Sainte Famille étant près de la montagne, un grand rocher faillit tomber sur Elle. Le Seigneur Jésus tendit alors la main et, ayant interdit au rocher de tomber, celui-ci s'arrêta.
Ce rocher porte l'empreinte de la main du Seigneur Jésus.
La Sainte Famille rencontre sur sa route un acacia élevé (un laurier ) à 2 Km au Sud de Gabal El Teir, le long du chemin longeant le Nil et la montagne reliant Gabal El Teir à Nazlet Ebeid jusqu'au nouveau pont de Minia.
Il est dit que cet arbre se prosterna devant le Seigneur Jésus ( Gloire à Lui ) .
Toutes ses branches s'abaissèrent puis s'élevèrent a nouveau avec des feuilles vertes.
On appelle cet arbre Chagaret El Abed ( ou l'Adorateur ) .

EL ACHMOUNEIN - MALLAWI
Ayant quitté la région de Gabal El Teir, la Sainte Famille traverse le Nil d'Est en Ouest et se dirige vers El Achmounein ( Hermopolis Magna - Achmoun II ).
Dans ce village, il y eut de nombreux miracles et les idoles s'écroulèrent. La Sainte Famille bénit El Achmounein. D' El Achmounein, la Sainte Famille se dirige vers le Sud, à 20 km du côté de Deirout El Chérif (Philes).
De Deirout El Chérif, la Sainte Famille se rendit au village de Quoskam ( Koust - Koussia ), où l'idole qui y était adorée tomba et se brisa. Les habitants chasserent la Sainte Famille de la ville qui devint déserte. La Sainte Famille s'étant échappée du village de Quosqam, elle se dirigea vers Mir ( Mira ) à 7km à l'Ouest d' El Koussia.
Les habitants y ayant bien reçu la Sainte Famille pendant son séjour, le Seigneur Jésus et la Vierge Marie bénirent ce village.

GABAL QUOSKAM
De Mir, La Sainte Famille passa à Gabal Quoskam où se trouve actuellement un monastère appelé " Deir El Moharraq " . Cette région de Deir El Moharraq est l'un des principaux lieux où s'établit la Sainte Famille et elle fut nommée Béthléem II .
Ce monastère se situe sur le versant d'El Gabal El Gharbi ( la montagne de l'Ouest ) connue sous le nom de Gabal Quoskam ( du nom de la ville qui a été détruite ). Il se trouve à 12 km à l'Ouest de koussiya qui dépend du Gouvernorat d 'Assiout, à 300 km au Sud du Caire .
La Sainte Famille séjourne six mois et dix jours dans la grotte qui deviendra plus tard l'autel de l'église ancienne de la Sainte Vierge à l'Ouest du monastère.
L'autel de cette église est une grande pierre sur laquelle s'asseyait le Seigneur Jésus.
C'est dans cette grotte que l'Ange du Seigneur apparut à Joseph dans une vision et il lui dit: " Lève-toi , prends le petit enfant et sa mère et va dans le pays d'lsraël, car ceux qui en voulaient a la vie du petit enfant sont morts." (Matthieu 2/20 ).

LE RETOUR
GABAL DRONKA
Sur le chemin du retour la sainte famille emprunta un autre chemin qui la conduisit un peu au Sud, à Gabal Assiout, connu sous le nom de Gabal Dronka, que la Sainte Famille bénit et où a été construit, à 8 km au Sud-Ouest d'Assiout, un couvent qui porte le nom de Sainte Vierge.
La Sainte Famille poursuivit son voyage jusqu'au Vieux Caire, puis Matarieh et El Mahama, et de là, le Sinaï puis la Palestine ou Joseph et la Sainte Famille résidèrent dans le village de Nazareth en Galilée.
Ainsi se termina le voyage de la Sainte Famille qui dura en tout plus de trois ans et au cours duquel elle parcourut plus de deux mille kilomètres .
Leur seul moyen de transport était une faible monture, et parfois une embarcation sur le Nil;
ce qui veut dire qu'ils ont parcouru la plus grande partie du chemin à pied, endurant la peine de la marche, la chaleur de l'été , le froid de l 'hiver, la faim, la soif et les poursuites .
Ce voyage fut vraiment pénible, au vrai sens du terme, l'Enfant Jésus, sa mère la Vierge Marie, et Joseph l'ont enduré par amour pour nous.