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PLANCHE XI - LA PRÉSENTATION AU TEMPLE
Église de la Vierge, Los Angeles, 1993 ; 2,20 m/1,20 mFête : 8 amshîr (2 février julien, 15 février grégorien)
Réf.: Luc 2, 22-38
" [...] Or il y avait à Jérusalem un homme du nom de Syméon.
[...] Il lui avait été révélé par l'Esprit Saint qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur.
Il vint donc au Temple, poussé par l'Esprit, et quand les parents apportèrent le petit enfant Jésus pour accomplir à son égard les prescriptions de la Loi, il le reçut dans ses bras, bénit Dieu et dit :
" Maintenant, ô Maître, tu peux, selon ta parole, laisser ton serviteur s'en aller en paix ; car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière pour éclairer les nations et gloire de ton peuple Israël ".
Son père et sa mère étaient dans l'émerveillement de ce qui se disait de lui.
Syméon les bénit et dit à Marie, sa mère :
" Vois ! cet enfant doit amener la chute et le relèvement d'un grand nombre en Israël ; il doit être un signe en butte à la contradiction, - et toi-même un glaive te transpercera l'âme ! - afin que se révèlent les pensées intimes d'un grand nombre ".
Il y avait aussi une prophétesse, Anne [...]. Survenant à cette heure même, elle louait Dieu et parlait de l'enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem. "
(Lc 2, 24-36, 38).
Comme Moïse devant le buisson ardent, les protagonistes de cette scène sont déchaussés : ils se trouvent en effet dans un lieu sacré, hautement symbolique, le sanctuaire du Temple de Jérusalem, lieu de la présence divine pour les Juifs(1).La composition, centrée sur l'enfant divin, met en relief le double mouvement entre les représentants de l'Ancienne Alliance et ceux de la Nouvelle Alliance.
A l'arrière-plan du registre droit en effet, les symboles judaïques sont présents : l'étoile de David, les Tables de la Loi, le chandelier à sept branches (2)...
Devant eux, Syméon et Anne, prophètes de l'Ancienne Alliance, ont reconnu le Messie attendu.
Marie a déposé l'enfant entre les mains de Syméon, et celui-ci, après l'avoir reçu, le remet solennellement à Marie ; par ce geste, c'est le peuple d'Israël qui, en Syméon, confie à Marie son espérance et sa gloire, scelle son adhésion à la Nouvelle Alliance et se dépossède en quelque sorte de l'exclusivité de la Révélation car il reconnaît dans le Christ la Lumière des Nations.
A l'arrièreplan gauche, le voile pourpre du Sanctuaire est ouvert et laisse ruisseler l'or de la gloire divine(3): désormais, c'est le Christ qui est le véritable lieu de la présence divine, et c'est Marie, revêtue de la pourpre royale, qui nous donne accès à ce Sanctuaire.
La lumière du Christ rayonne en Syméon comme en Marie, manifestant l'unité de la Révélation et l'avènement du Messie comme accomplissement des Ecritures.
Au second plan, Joseph vêtu de rouge offre les colombes dont la blancheur évoque l'innocence de l'enfant qu'elles rachètent ; leur immolation annonce le sacrifice du Fils(4) ; Anne, tournée vers Marie, signifie par le geste de ses mains le glaive qui transpercera le coeur de la Mère la Nouvelle Alliance sera scellée dans le sang de l'Agneau immolé.
" Et toi, prêtre de Dieu, Syméon le Juste, tu avais été averti que tu ne verrais pas la mort avant d'avoir vu le Christ-Dieu. En vérité, tu es grand et élevé parmi les prophètes, car le grand mystère t'a été révélé... L'Esprit Saint t'a conduit et fait monter au sanctuaire, pour te montrer l'Agneau, Fils de Dieu, le Verbe. Et tu as reconnu que c'était Lui, Dieu fait homme [...] Heureux ceux qui ont vu ce que tu as vu. "
Livre VII, p. 287.
1. Rapprocher cette icône des Pl. XIV et XVIII ; voir aussi ATALLA, Icônes, p. 16 ; VAN MOORSEL, Catalogue, 28a, 28b, N2.
2. Cf. Épître aux Hébreux 9, 1-5.
3. Le Vendredi saint, le voile du Temple se déchirera de haut en bas pour nous donner accès au sanctuaire céleste ; cf. Matthieu 27, 51.
4. Cf. Épître aux Hébreux 9, 11 ; le nimbe cruciforme renforce ce symbolisme.
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