cliquez l'image pour l'agrandir
PLANCHE LXIX - RENCONTRE ENTRE PAUL LE PREMIER ERMITE ET ANTOINE
Collection particulière, 1995 ; 1 m/0,60 rn
Fête de Paul l'Ermite : 2 arnshîr (27 janvier julien, 9 février grégorien)
Epoque: me-IVe siècle (mort de Paul en 340)
Translittération et traduction de l'inscription: ABBA PAULE IABBA ANTÔNI-ABBA PAUL / ABBA ANTOINE
La vie de Paul nous est connue par l'ouvrage de Saint Jérôme composé en latin, vers 375-376: La vie de saint Paul le premier ermite; d'après le Synaxaire, saint Athanase aurait également écrit une vie de Paul, antérieure à celle de Jérôme.
Paul (235 -340) avait quinze ans à la mort de son père; après un désaccord avec son frère aîné au sujet de l' héritage, il renonça aux biens de ce monde et se rendit dans le désert oriental intérieur; là, il vécut quatre-vingts ans sans voir personne, dans une grotte près d'une source, vêtu d'un habit en feuilles de palmier et nourri d'un demi pain qu'un corbeau lui apportait quotidiennement.
Peu avant sa mort, Antoine le Grand, averti de sa présence par un ange, vint le visiter.
Ils s'inclinèrent l'un devant l'autre, s'embrassèrent, prièrent et s'assirent.
Voici leur conversation telle que nous la rapporte le Synaxaire :
Alors Paul demanda:" " Le monde subsiste-t-il ? " - " Oui. " - " L'injustice existe-t-elle encore sur la terre ? " - " Oui. " - " Les magistrats gouvernent-ils avec l'erreur de Satan dans l'esprit, en tyrannisant les faibles ? "L'autre répondit: " Il en est ainsi. "
Paul prophétisa ensuite le développement du monachisme, et les divers troubles qui toucheraient l'Eglise.
Le corbeau vint leur apporter un pain entier, pour la première fois depuis quatre-vingts ans.
Peu après cette visite, Antoine vit l'âme de Paul monter au ciel dans la joie des anges.
Il trouva le corps de Paul, l'enveloppa du manteau offert par l'empereur Constantin à saint Athanase, et, aidé par deux lions, il l'ensevelit en ce lieu, où se trouve depuis le IVe siècle le monastère Saint-Paul. Antoine offrit la tunique de Paul, en feuilles de palmier, à Athanase, qui la portait lors des grandes fêtes.
La rencontre de ces deux géants de l'ascèse que sont Paul et Antoine est une pierre angulaire dans l'édification de la vie ascétique en Egypte.
La scène se déroule sur une terre qui est déjà le reflet du ciel; puissamment éclairée par les
" ombres " qui rayonnent des deux saints, elle reflète l'harmonie et l'équilibre retrouvés dans la création: le désert, terre hostile à I 'homme, offre aux ascètes l'hospitalité de la grotte, l'eau de la source et les fruits du palmier; les lions, animaux prédateurs de l'homme, sont doux et soumis aux ascètes, tout comme le corbeau qui, messager du ciel, leur fournit la nourriture nécessaire:cette scène est une hymne à la réconciliation de la création avec l 'homme, lorsque celui-ci est lui-même réconcilié avec Dieu." Salut à celui qui est doux comme David, et qui a combattu les tribus invisibles,
Abba Paul, Arbre du désert, sous les branches duquel s'abritent les ascètes,
Fruit doux dont ils se nourrissent,
Lampe spirituelle qui illumine les âmes de ceux qui cherchent le Seigneur.
Salut à toi, Paul, Soldat du Christ-Roi, choisi par le Seigneur comme Paul l'apôtre,
Fleuve de vie qui coule au milieu du désert, toi qui es devenu l'ami
des créatures incorporelles, alors que tu étais dans la chair.
Salut à toi, Paul, Grand Astre qui illumine toute la terre. " Livre VII, pp. 276-278.
" Vous êtes les deux Colonnes de lumière, les deux Astres véritables qui éclairent nos âmes par leur sainte vertu, saint Paul et saint Antoine; votre vie resplendit des ornements du jeûne, de la prière et de votre très grande pureté. " Livre VI, p. 4.
L'Eglise - Lieux de culte- Calendrier - Documents - Le Lien - Autres Sites - Questions - Accueil - Nous contacter - Chercher
© Etudes sur l'Orthodoxie Copte en France
