Les combats spirituels extérieurs
à l'âme humaine
Ces combats
spirituels proviennent de diverses sources bien connues : du Diable et des
hommes, qu'ils soient ennemis, amis ou proches bien-aimés ! Ils peuvent aussi
provenir du monde, de la matière, du milieu environnant avec tout ce qu'il
comporte comme causes de chute...
LES COMBATS PROVENANT DE SATAN
Les combats sataniques assaillant l'homme peuvent
être lents et à long terme, ou bien surprenants et violents. L'homme peut
ne pas prendre conscience des combats à long terme dans lesquels Satan attire
inconsciemment ses victimes par une lente progression, à tel point qu'elles
ne se rendent pas compte de ce qui leur arrive. Petit à petit, Satan les hypnotise affaiblissant
progressivement leur ferveur afin de changer leur vie, de sorte qu'elles ne
prennent conscience que trop tard de ce qui se passe, et lorsqu'il leur assène
un coup violent, elles ne sont pas prêtes à y faire face.
C'est peut-être ainsi que, par le luxe, le
plaisir, les nombreuses femmes et sa complaisance à leur égard, l'Adversaire
attaqua le sage Salomon jusqu'à ce qu'il succombât au péché (Rois 11, 1-8),
et, effectivement, sa chute eut lieu lors de sa vieillesse !
Quant aux combats violents et surprenants du
Diable, ils peuvent se manifester par des apparitions effrayantes, de fausses
visions et toutes sortes de tromperies sataniques. Saint Antoine le Grand
fut exposé à de tels combats où il triompha par l'humilité, le discernement
et la prière. Il vainquit les démons, qui, couverts d'opprobre, furent obligés
de fuir. Mais Dieu ne permet pas que ces attaques assaillent tout homme. Car
Dieu est fidèle, Il ne permettra pas que vous
soyez tentés au-delà de vos forces (1 Co 10, 13). Parmi les combats violent et soudains, citons
l'épreuve à laquelle le juste Job fut exposé (Jb 1, 2). Nous remarquons que
Dieu permit cette épreuve, mais dans des limites assignées selon le degré
d'endurance de Job, aussi l'issue de cette épreuve fut-elle marquée par le
succès de Job et la bénédiction de Dieu (Jb 42).
Cependant, les combats de Satan ne sont pas
tous caractérisés par la terreur et les visions effrayantes, tel que l'illustre
l'exemple de Saint Antoine ni par les maladies et les ruines, telle que le
démontre la vie de Job le juste. Il
y a d'autres combats sataniques où l'Adversaire présente à l'esprit de mauvaises
pensées et suscite dans le coeur de mauvaises passions. Ces combats sont faibles
au début, car ils n'émanent pas de l'intérieur de l'homme, mais ils lui sont
étrangers et ils demeurent ainsi anodins jusqu'au moment où l'homme leur ouvre
une porte pour envahir son coeur et ses sentiments. C'est à partir de ce moment
qu'il succombe au péché.
Or, c'est une trahison spirituelle que d'ouvrir
les portes du coeur à l'ennemi de tout bien, qui veut détruire le Royaume
de Dieu à l'intérieur de vous-même. C'est une trahison à l'égard de Dieu qui
accepta d'entrer dans votre coeur et d'y résider alors que vous, vous y faites
entrer volontairement Son Ennemi pour y occuper la place de Dieu. C'est une trahison à l'égard du Seigneur qui
vous a racheté et vous a aimé jusqu'à la fin, qui vous a confié Ses saints
mystères et a fait de votre coeur un temple de Son Esprit Saint (1 Co 6, 19-20).
Et voilà que vous répondez à l'appel du Diable, vous lui ouvrez votre coeur
et vous acceptez ses pensées défavorables à Dieu. En trahissant Dieu, vous refusez l'oeuvre de
la grâce en vous, ce qui permet à Satan d'acquérir un pouvoir sur vous.
N'objectez pas en disant que les combats spirituels
extérieurs sont violents ! Vous les rendez ainsi quand vous vous y abandonnez.
Mais si vous leur résistez, c'est le Diable qui faiblira devant vous : Résistez
au Diable, dit l'apôtre, et il fuira
loin de vous (Jc 4, 7).
Le coeur fort, fidèle dans son amour et demeurant
en Dieu est à même d'éteindre tous les traits enflammés du Mauvais (Ep 6,
16). Lorsque le coeur de David se
fortifia par la foi, toute la force de Goliath, le champion, faillit (1 S
17, 26). Lorsque le coeur du prophète Moïse se raffermit, toute la force de
Pharaon et de son armée s'évanouit et Moïse n'a point craint les vagues de
la Mer Rouge. Et vous, tant que votre coeur est fort intérieurement, vous
ne faiblirez jamais devant les assauts de Satan, mais vous serez consolé par
cette parole du Saint-Esprit transmise par les prophètes :
Qu'es-tu,
grande montagne ? Devant Zorobabel, deviens une plaine (Za 4, 7).
Si nous faiblissons, nous accordons au Diable
une dignité qui n'est pas la sienne et nous lui permettons d'être hardi à
notre égard, alors qu'au début il nous craignait !
Il me semble que lorsque Satan envoie un démon
de ses suppôts pour attaquer un fidèle, ce démon est saisi de terreur et il
se dit : "Comment pourrais-je combattre cet homme qui est l'image de
Dieu et le Temple de Son Esprit Saint ? Comment pourrais-je faire la guerre
à cet homme fort et entouré des anges de Dieu qui sont chargés de le sauver
? Comment pourrais-je m'approcher de cet enfant de Dieu muni du bouclier de
la foi et du casque du salut ?! (Ep 6). Que pourrais-je faire s'il fait le
signe de la croix ?! Où pourrais-je fuir s'il lève les mains pour prier ?!
Quelle sera ma honte s'il me chasse en disant : "Retire-toi démon"
?
Quelle surprise pour ce démon, si faible, lorsqu'il
voit que l'homme le craint et fuit devant lui, aussi il s'enhardit alors contre
lui et le méprise ! Il lui rase les
cheveux - comme l'on a fait de Samson -, lui crève les yeux, l'oblige à tourner
la meule, et fait de lui un objet de dérision pour les enfants (Jg 16, 19-21).
Pour cela il ne faut jamais craindre les démons sinon, ils acquièrent
un pouvoir sur vous. Et vous, homme qui êtes à l'image de Dieu, respectez-vous
vous-même ... face aux démons.
Parmi les combats sataniques bien connus, figure
celui du doute en Dieu, suivi par celui du désespoir. Ne craignez rien, car
ces pensées n'émanent pas de vous, mais il s'agit d'un combat extérieur où
vous n'y êtes pour rien ! Le Diable jette dans votre esprit des doutes concernant
l'existence de Dieu, Son amour et Sa Providence, d'autres contestant l'efficacité
de la prière et l'intercession des saints, puis il vous insinue : "Comment
pourriez-vous assurer votre salut alors que de telles pensées remplissent
votre coeur ?! Tandis qu'en fait, vous refusez ces idées imprégnées de doute,
vous leur résistez et vous ne les acceptez pas, priant Dieu de les chasser
loin de vous ! Tout cela prouve que ces idées n'émanent pas de vous.
Il s'agit là non d'une chute mais d'une guerre
sur le plan de la pensée. Même si vous succombez pour quelques instants à
ce péché de la pensée, cette chute sera la conséquence d'une faiblesse et
non d'une trahison de Dieu, et le Seigneur est prêt à vous pardonner.
Mon conseil à ce propos est de vous éloigner
des lectures qui provoquent ces pensées. Agissez de même avec les mauvaises
fréquentations qui vous les transmettent, car la plupart du temps ces pensées
et ces conversations sont des armes utilisées par le Diable pour nous combattre,
soyez donc avisé !
Cela nous conduit au second point, à savoir
: les amitiés nuisibles.
LES AMITIES
NUISIBLES
Ce sont des amitiés qui sont nuisibles pour
votre vie spirituelle, votre foi et vos pensées et qui corrompent votre coeur
et vos sentiments... Ainsi la mauvaise
fréquentation du serpent est à l'origine de la chute d'Eve. De même la chute
du roi Achab fut provoquée par sa mauvaise femme, Jézabel, et celle de Salomon
par ses femmes étrangères. C'est pourquoi il faut bien choisir vos amis, car
ils peuvent vous influencer facilement par leurs pensées.
Je vous conseille de même de bien choisir votre
conjoint dans la vie conjugale, car il influencera sans aucun doute votre
vie spirituelle, soit par la croissance soit par la régression... L'influence
du conjoint est beaucoup plus dangereuse et plus profonde que celle des amis,
des connaissances et des collègues... L'ami peut s'entretenir avec vous à
des moments déterminés. Quant au conjoint, c'est le partenaire permanent de
la vie. Aussi faut-il le choisir digne à tous égards, non seulement digne
du point de vue social, mais aussi profond du point de vue spirituel et dogmatique.
Il ne faut pas se contenter seulement des apparences ...
A
ce propos souvenons-nous de ces paroles de la Sainte Bible :
Les mauvaises compagnies corrompent les bonnes
moeurs (1 Co 15, 33)
et
on aura pour ennemis les gens de sa famille
(Mt 10, 36).
Un exemple nous en est donné par les parents
qui empêchent leurs enfants de jeûner, de s'adonner à la vie spirituelle,
de se consacrer à Dieu, d'aller à l'église et d'assister aux réunions spirituelles.
Pis encore, ils les invitent à se parer indécemment et à s'adonner aux mauvais
divertissements, et ils ne leur donnent pas le bon exemple de la famille chrétienne
!
Il en est de même de l'époux qui manque de
piété et entraîne sa femme avec lui à la perdition, qui se moque de sa piété
et qui ne l'encourage pas à s'adonner aux pratiques religieuses, qui l'empêche
de servir Dieu et qui ne lui donne pas l'occasion de jeûner et de communier.
C'est pourquoi Notre-Seigneur affirme dans l'Evangile :
Qui
aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi (Mt 10, 37).
L'homme ne peut peut-être pas se séparer de
ses parents et des siens. Mais il devra aimer Dieu plus qu'eux, Lui obéir
plus qu'à eux, et il ne doit sacrifier ni sa vie spirituelle ni sa foi pour
plaire aux siens. Qu'il se rappelle sans cesse ces paroles de l'apôtre :
Il faut obéir
à Dieu plutôt qu'aux hommes (Ac
5, 29).
Or, il n'y a pas d'être plus cher que Dieu,
ni plus digne d'amour que Lui, comme il n'y a rien de plus important que votre
destin éternel.
Cependant, il y a des parents dont il faudrait
s'éloigner. Et s'il n'est pas possible de se séparer d'eux physiquement, du
moins il faut y parvenir en refusant de participer à leurs oeuvres, à leurs
conversations et à tout acte mauvais.
Mais certaines personnes n'ont pas le courage
de s'éloigner des pécheurs, qu'ils soient des parents ou des amis..., et ils
participent ainsi à leurs péchés par timidité ! L'homme spirituel doit savoir
qu'il y a des limites pour la timidité, et qu'il y a des situations qui exigent
une fermeté, une forte personnalité et une attitude résolue lui permettant
d'éviter les causes de chutes.
Quelles sont vraies les paroles du proverbe
disant : Renseignez-vous sur le compagnon
de route avant de vous renseigner sur la route à suivre. Car vous pourrez
être influencé par un de vos proches d'une façon qui ruine votre âme, ou qui
introduit dans votre coeur ou dans votre intelligence des principes et des
idées qui orientent votre vie dans une fausse direction.
Sachez que le "vrai" proche est celui
qui vous aide à s'approcher de Dieu, que le "vrai" ami est celui
dont la vie spirituelle est marquée par la justice et qui cherche sincèrement
à sauvegarder votre réputation et à assurer le salut de votre âme.
LES CAUSES DE
CHUTE
Les causes de chute sont tout ce qui provoque
votre chute de l'extérieur ou tout ce qui suscite en vous une mauvaise pensée,
un mauvais sentiment ou une mauvaise passion. Les occasions de péché peuvent
provenir des sens (de l'ouïe, de la vue) et des lectures etc...A vous de déployer
tous vos efforts pour vous éloigner des causes de chute et d'éviter de l'être
vous-même pour autrui. Les occasions de péché peuvent s'imposer à nous, mais
parfois nous les cherchons de notre plein gré.
Celles qui s'imposent d'elles mêmes représentent
la guerre extérieure, et celles auxquelles nous aspirons deviennent une guerre
intérieure qui cherche son assouvissement de l'extérieur. Dans ce dernier
cas se réunissent les assauts extérieurs et intérieurs, et il est dès lors
difficile à l'homme d'y échapper, et les conséquences qu'il va endurer sont
aussi plus graves...
Ferme dans son ordre divin incitant à s'éloigner
des causes de chute, Notre-Seigneur dit :
Si ton oeil
droit est pour toi une occasion de péché, arrache-le et jette-le loin de toi...
Et si ta main droite est pour toi une occasion de péché, coupe-la et jette-la
loin de toi... (Mt 5, 29-30).
Pour bien des Pères, l'occasion de péché provoquée
par l'oeil droit est celle qui provient de l'être le plus cher. Quant à la
main droite, elle représente l'être qui vous aide le plus. Ainsi l'homme doit
se séparer de ses amis et de ses êtres chers...si sa relation avec eux est
susceptible de lui faire perdre sa vie éternelle... et de provoquer des combats
extérieurs auxquels il n'est pas sûr de pouvoir résister.
L'important est de vous éloigner des combats
extérieurs quel qu'en soit le prix et de ne point s'y abandonner volontairement,
car vous priez chaque jour en disant : Et ne nous soumets pas à l'épreuve, mais délivres-nous du Malin (Mt
6, 13).
Certaines occasions de péché attirent l'homme
qui rôde autour d'elles comme un papillon voltige autour du feu jusqu'à ce
qu'il soit brûlé... Et malgré que le papillon voie que bien des papillons
avant lui ont été brûlés, il ne cesse de voltiger jusqu'à ce qu'il soit brûlé
lui-même.
Il peut y avoir quelqu'un qui constitue pour
vous une occasion de péché et entraîne votre chute, et alors qu'il échappe
lui-même à la chute, vous, vous vous perdez. Il peut, lui, se convertir alors
que pour vous la conversion peut être difficile. C'est pourquoi prenez toutes
vos précautions en recourant à la grâce et à son oeuvre à l'intérieur de vous,
pour vous éloigner des causes de la chute, échappant ainsi, autant que possible,
aux combats extérieurs...
Parmi les sources des occasions du péché et
des combats extérieurs figurent certains genres de lectures. Les lectures
influencent les pensées de l'homme aussi bien que ses sentiments, elles pourraient
former ses principes et orienter le cours de sa vie. Il y a des lectures qui
sont clairement mauvaises qu'il faudrait éviter totalement sans qu'on ait
besoin d'un conseil. Certaines lectures provoquent des doutes et de la confusion,
et suscitent de mauvais sentiments et de mauvaises passions. Il ne suffit
pas que l'homme spirituel s'éloigne des lectures nuisibles, mais du point
de vue positif il devra aussi lire ce qui approfondit son amour pour Dieu,
ce qui constitue une cure préventive dans les combats extérieurs auxquels
il peut être exposé.
Si l'homme spirituel est assailli par la soif
de tout connaître, tout en sachant bien que les connaissances ne sont pas
toutes profitables, mais qu'il y en a qui sont susceptibles de lui faire perdre
sa simplicité et sa pureté, en changeant et en souillant sa conception des
choses ...! il lui incombe alors de choisir minutieusement ses lectures pour
éviter d'attirer les combats contre lui ...
Le problème des lectures est qu'elles suscitent des idées qui peuvent
être difficiles à oublier ou à éliminer... et il faut un temps assez long
pour que la mémoire s'en débarrasse !...
Parmi les causes des combats extérieurs, signalons
aussi le milieu environnant.
LE MILIEU ENVIRONNANT
Nous entendons par là l'ambiance générale qui
entoure l'homme ... les idées du milieu dans lequel il vit, ses tendances,
le genre de vie, les principes prévalant dans la société, le comportement
et les conceptions adoptées par tous ou par la majorité ... Il est bien difficile
à l'homme de vivre d'une façon non conforme au milieu environnant, en appliquant
des principes spirituels qui sont incompréhensibles pour son entourage.
Ainsi le juste trouve qu'il torture jour après
jour son âme (2 P 2, 8), ou du moins qu'il déploie un effort considérable
pour sauvegarder son mode de vie spirituel, ou du moins il trouve que sa méthode
spirituelle l'expose à bien des combats ... Que peut-il faire ?
Il vaut mieux pour lui de changer, dans la
mesure du possible, le milieu environnant, sinon qu'il persévère ... et qu'il
lutte pour vaincre. Dieu n'oublie jamais toute la fatigue émanant de l'amour
pour Lui.
Le fondement même de notre vie est de témoigner
pour la justice, si ce n'est pas par la parole du moins par notre comportement
dans la vie. L'apôtre nous conseille à ce propos : Ne vous modelez pas sur le monde présent
(Ro 12, 2). La vie spirituelle exige la lutte, la patience et la persévérance.
Que l'homme spirituel ait confiance en la grâce de Dieu qui oeuvre
avec lui et qu'il sache qu'il ne lutte pas seul dans son bon combat : Celui
qui aura tenu bon jusqu'au bout, celui-là sera sauvé (Mt 10, 22).
Les combats spirituels sont multiples, et il
nous incombe de lutter et de vaincre. Quelles sont nombreuses les grâces que
Dieu octroiera aux vainqueurs (Ap 2, 3) ! Luttez afin d'être compté parmi
les vainqueurs, et afin de ne point perdre votre couronne que le juste Juge
vous donnera en ce jour (2 Tm 4, 8), Lui qui donne à chacun son salaire selon
son propre labeur (1 Co 3, 8).
Amba Shénouda
III, pape et patriarche d'Alexandrie
Cet
article est publié avec la bénédiction d'Abba Marcos et d'Abba Athanatios,
métropolite et évêque de l'Eglise Copte Orthodoxe, représentants en France
de sa sainteté le Pape Shenouda III, patriarche d'Alexandrie.